El frigorífico Bustos y Beltrán, ubicado en Juárez Celman, provincia de Córdoba, acaba de concretar un hito: realizó su primer embarque aéreo de carne vacuna halal hacia Dubai, en Emiratos Árabes Unidos, apuntando directamente al exclusivo canal “horeca” —hoteles, restaurantes y catering— con cortes finos de alto valor agregado. Y el resultado fue inmediato: apenas la mercadería llegó a destino y comenzó a comercializarse, el cliente volvió a pedir más.
“Ellos nacionalizaron la carne el jueves pasado y ayer nos llamaron para hacer una nueva producción por la alta y buena recepción que tuvo la mercadería durante el fin de semana”, contó Marcos Nores, gerente comercial del frigorífico cordobés, durante una entrevista con ADN Ganadero.
El envío fue de 4.000 kilos de cortes premium enviados por vía aérea desde Ezeiza hacia Dubai a través de Emirates. La carga incluyó ojo de bife, bife de chorizo, lomo, tapa de cuadril, colita de cuadril, entraña fina y otros cortes seleccionados para un consumidor de alto poder adquisitivo que se mueve principalmente en hoteles y restaurantes de lujo.
“Nos enfocamos en un mercado premium. Vamos a competir con productos de altísima calidad. Nuestro enfoque es el valor agregado y buscar mercados de nicho donde podamos resaltar primero la excelente calidad de carne que tenemos en Argentina y segundo el valor agregado que le podemos dar desde la planta”, explicó Nores.
La exportación se realizó bajo rito halal, una certificación indispensable para ingresar no sólo a Medio Oriente sino también a otros mercados con comunidades musulmanas. Según el ejecutivo, la habilitación llegó tras varios años de inversiones y trabajo interno.
“Esto es consecuencia de un trabajo de años que venimos realizando”, señaló. Y detalló que el frigorífico, históricamente orientado al mercado doméstico, comenzó a transformarse antes de la pandemia para insertarse en el negocio exportador.
“Hace 56 años que la planta estaba enfocada principalmente al mercado interno. Empezamos a prepararnos para exportación en 2019. En ese momento teníamos 100 colaboradores y desde ahí hasta hoy triplicamos la dotación y crecimos un 40% en metros cuadrados para producción”, indicó.
Las inversiones incluyeron nuevas cámaras de frío, ampliación del ciclo dos, más espacio de cuarteo, mejoras logísticas y corrales, además de una fuerte apuesta en capacitación y estándares sanitarios.
“No solamente invertimos en infraestructura y personal. También hubo muchísima inversión en capacitación porque trabajar para exportación te exige elevar tus estándares de trabajo y sanitarios”, remarcó.
En ese proceso, Bustos y Beltrán logró certificar la norma BRC, una exigente certificación internacional impulsada por grandes cadenas de retail. “Esa norma te abre muchísimas ventanas a países y cadenas exigentes”, sostuvo.
Paradójicamente, una frustración terminó empujando a la empresa hacia mercados de mayor valor. El frigorífico se había preparado originalmente para exportar a China, pero aún no consiguió la habilitación sanitaria.
La ubicación geográfica también jugó un papel clave. El frigorífico está situado a pocos minutos del aeropuerto internacional de Córdoba, lo que facilita la logística aérea.
Nores explicó que la empresa no busca competir en volumen sino en diferenciación. “No somos una de las grandes plantas exportadoras. No somos definitivos en volumen. Nuestro enfoque es de valor agregado”, insistió.
En Dubai, el principal competidor es Australia, que llega incluso con precios más bajos. Pero la apuesta argentina pasa por la calidad. “Es un trabajo hormiga. Hay que ir a las ferias, charlar con los clientes, vender la marca país y hacer probar el producto. Después el producto mismo hace su trabajo”, resumió.
El ejecutivo destacó además el rol del IPCVA en la apertura de mercados y en la construcción de la marca país. “Cuando uno sale a competir en el mundo se da cuenta de que hay países que tienen una marca país muy fuerte, como Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda. Nosotros tenemos el reconocimiento por la calidad genética y la carne, pero eso hay que mostrarlo y hacerlo probar”, dijo.
La empresa ya tenía experiencia previa con cargas aéreas a Hong Kong y Madrid, pero el desembarco en Medio Oriente abre una nueva dimensión comercial. “Es abrir un nuevo universo de consumidores”, definió.
Más allá del entusiasmo por este nuevo negocio, Nores advirtió que la industria frigorífica argentina atraviesa un momento delicado por la combinación de costos elevados, atraso cambiario y presión impositiva.
“La industria hoy no está pasando por un buen momento porque queda en el medio de la ecuación entre precio internacional, tipo de cambio y costo de la hacienda”, explicó.
Según describió, el novillo argentino se encuentra entre los más caros de la región, lo que complica la competitividad exportadora. “Con estos valores de novillo no solamente el negocio queda al límite, sino que no nos deja ser competitivos en el mundo”, afirmó.
El ejecutivo también señaló que muchos frigoríficos están atravesando dificultades y que hoy los subproductos son fundamentales para sostener las plantas. “El cuero perdió participación y las menudencias ganaron peso como sustento de las estructuras”, indicó. A eso se suma el peso de la mano de obra y de los costos fijos. “Necesitamos darle volumen a la estructura para sostener esos costos”, explicó sobre ese punto.
En el caso de los cortes premium exportados, además, la actividad sigue pagando derechos de exportación. “Con este dólar que tenemos hoy, los derechos de exportación tienen incidencia”, reconoció Nores, aunque aclaró que el desafío principal es mejorar la competitividad general de la industria.
“El Estado debe intentar dar competitividad a las empresas y después cada industria puertas adentro tratar de ser eficiente”, concluyó.
