Primera cabaña argentina en Europa

Ricardo Cantarelli, titular de La Argentina, una cabaña de Cornel Pringles, Buenos Aires, con más de 100 años de trayectoria, cuenta cómo logró desarrollar su genética Angus en el Viejo Continente. Una carrera de obstáculos para posicionar la raza en un mercado con décadas de regulaciones y proteccionismo.

 Ricardo Cantarelli
“En 1942 mi bisabuelo, José María Pérez Bustos, embarcó un toro Hereford de pedigree y 6 vaquillonas a España, en plena Guerra Mundial. Ante los peligros, tuvo que desembarcar al norte de África, de ahí trasladarse en barcaza al puerto de Algeciras y luego por tierra a una finca en Toledo”, recordó.  Y prosiguió: “Hoy, 80 años después, la odisea se repite, ya no tenemos guerra, pero sí una batería de barreras al comercio”, planteó, aludiendo al desafío para poner en marcha “EuroArgen”, un emprendimiento que exporta otra genética, la Angus, la raza líder mundial, con otro formato: los embriones congelados.

La Argentina es el único país del Mercosur que cuenta con un protocolo sanitario acordado para exportar embriones a la Unión Europea. “Esto es una ventaja para las cabañas locales, pero de cualquier modo sufrimos cierres temporales. Y si bien Senasa siempre logró la reapertura, hay incertidumbre para concretar negocios”, lamentó.

A eso se suma otra dificultad no menor. Los europeos exigen que el padre de ese embrión, o sea, el semen, provenga de países libres de aftosa sin vacunación, tales como Norteamérica y Australia. “Es un capricho, no hay ninguna explicación sanitaria que lo sustente”, subrayó Cantarelli.

   
¿Cómo cumplieron con este requisito? “Usando el ingenio argentino. Aprovechamos que Canadá tiene un protocolo diferente y permite enviar embriones producidos con semen de padre nativo de nuestro país. Entonces, exportamos esos embriones y luego importamos semen de los toros que habían nacido allá, nuestros y de otras cabañas, con certificado canadiense. Así, obtuvimos esos embriones de padre canadiense, aunque la genética es 100% argentina”, explicó.

El nuevo desembarco  

 El primer paso fue crear la empresa EuroArgen con un socio español, Ignacio Calvo Flores, dueño de una finca en Salamaca, uno de los pioneros de la moderna ganadería, con prácticas como IATF y transferencia embrionaria. Se forjó así una plataforma para posicionar la genética argentina en Europa.

“Ya en 2019, al recorrer España, vimos que les gusta nuestro Angus, que es muy distinto a las razas históricas de allá. Y que hay demanda, faltan terneros, incluso con precios al alza”, relató Cantarelli. En tal sentido, desde su adaptación a sistemas pastoriles, su menor requerimiento de insumos, el marmoreo adecuado de sus carcasas y la precocidad de los animales que impacta en la huella de carbono, todo juega a favor del Angus argentino.

“Hay un boom de pedidos de la mano de ganaderos con visión empresarial, que buscan nuestro Angus, porque además de su calidad responde a la exigencia europea de la sostenibilidad”, reveló Cantarelli.

   
En este contexto, en 2021, “La Argentina” comenzó a exportar embriones congelados, lo único posible, ya que el semen nunca estuvo habilitado. La cabaña concretó un primer envío a conocidos y amigos, entre ellos, el entonces dueño del Atlético de Madrid, Miguel Ángel Gil Marín, que es veterinario, con una finca en Gredos.

 “Churrasco”, de genética 100% argentina, en Salamanca
“La verdad es que no estaba en mi cabeza formar una cabaña allá, pensábamos que el negocio de los embriones tendría continuidad, pero se cortó, un año y pico después del inicio,

también por capricho europeo. Recién ahí nos dimos cuenta de que teníamos un tesoro entre las manos. Entonces, decidimos aprovechar el stock y armar el proyecto asesorados por los mejores especialistas argentinos, desde el veterinario al inseminador”, relató. En cuanto a la exportación de embriones, actualmente está abierta, “pero no sabemos por cuanto tiempo”, advirtió.

La primera tanda de terneros, bajo normativa europea, nació en 2022. “Seleccionamos los toros sobresalientes y de cada uno hicimos la genómica, las ecografías de carcasa, todos los estudios genéticos; y empezamos a colectar semen en un par de centros de España”, detalló.

   
EuroArgen lleva extraídas unas 10 mil dosis que ya se comercializan en buena parte de Europa. “El semen es lo más barato para diseminar masivamente la genética y el papeleo dentro de la Unión Europea es sencillo. Si bien nuestro emprendimiento es incipiente, llegamos a 14 de los 27 países del bloque, además de Reino Unido. El objetivo es abastecer a todos, vemos cada vez más interés”, ratificó.

¿El perfil del cliente? “Es casi calcado en toda Europa. Son bastante jóvenes, la mayoría no son productores de toda la vida, han viajado a diferentes a países, sea la Argentina, Estados Unidos, Australia, y han visto que en el primer mundo ganadero predomina el Angus. Y entienden que la genética argentina se ajusta a las fuertes demandas ambientales de sus consumidores”, sintetizó.

Más que un "Revival" 

Para finalizar, Cantarelli resaltó que la llegada al Viejo Continente representa algo épico, al emular la gesta de sus antepasados y, a la vez, marca oportunidades. “Además de ser un homenaje a las generaciones anteriores, buscamos aprovechar el mejor momento de la genética argentina, sobre todo para la raza Angus, la líder mundial; y en una Europa con problemas de competitividad, tras años de subsidios, que hoy necesita terneros de calidad”, concluyó.